第二十五章 冰火交淬 (第4/5页)

为了一个女人，产生了严重的矛盾，中央政府上上下下，人心惶惶，没人有心思来搭理英国人的这个要求。风波过后，中英双方的精力，又同时转到了海军的“深度合作”上面，中国向英国派驻公使一事，就暂时放下了。

    之后关卓凡全力筹备征日，这事儿就更加顾不上了。待到从日本回来，英国人旧事重提，已经差不多过去了整整一年。

    驻英公使是非常重要的职位。现阶段，中国还不可能同时向欧洲主要国家派驻公使，因此在一段时间内，驻英公使等于“驻欧公使”，权责十分重大。

    另外，公使这个位子，和船务大臣、铁路总办又不大一样，比较讲究人脉、地位、威望，在注重门第出身、身份等级森严的欧洲，尤其如此。关卓凡的夹袋里面，懂洋文、通洋务的人选，都实在年纪太轻、资历太浅，派出去，国内国外，都怕压不住场子。因此颇费踌躇，人选始终未定。

    一拖再拖，终于叫驻日公使插了队、爬了头。

    言归正传。

    只过了一天，又一道“明发上谕”下来了：两宫皇太后要去天津“劳军”，“巡阅陆海将士”！

    我勒个老天爷，就不能叫俺们喘口气？如此没完没了地冰火交淬、寒暑骤替，哪个受得了啊？！

    上谕不算短，略摘抄两段。

    “当今世界，国家元首巡阅三军，激励士气，原是万国通例。两宫皇太后垂帘听政，即行国家元首之职责，朕理应行汉太宗劳军细柳故事，奉两宫銮驾，