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道：“这是怎么了？不去房里看你媳妇，在这里杵着做什么？”

    刘太太今日也累得够呛，刘之敬不由扶着她道：“娘累了一日了，怎的还不歇着？”

    刘太太反手捶了捶腰道：“今儿人来得实在是多，娘不累。”客人来得多，说明儿子有前途，她高兴还来不及呢。何况客人多，收的礼金也多，方才她在房里粗粗点了一下，竟发现还有人在礼盒里夹送了两张一百两的银票！

    “这人可是跟你交情好？”刘太太还没见过送这么大礼的呢。

    刘之敬却变了脸色：“二百两的银票？是哪一个？”

    这个刘太太记得清楚，马上答了出来。这礼从外头看极不起眼，可里头居然内容如此丰富，自然是记忆深刻。

    “这礼不能收。”刘之敬立刻道，“娘拿出来，我明日想法子还回去。”

    刘太太丈二和尚摸不着头脑：“不是贺礼？”

    “不是。”这肯定是为了种痘的事来的，“娘，哪怕就是，无亲无故的，我也不收重礼。”他在外头一向营造的就是清廉自守的形象，因此这次种痘也有人找他托人情什么的，他统统没有答应，只管苦干。这显然是有人明面上进不来，就借着他的喜事送银子了。

    别说二百两银子对握着谭氏嫁妆的刘家来说还不算什么，就算是两千两，也比不得他的前途。眼下这差事本来就有点危险，若被人知道他收了银子，那是非丢不可的。所以这银子他必得还回去，还得明公正道地还，让众人都知道他不收重礼，是个清廉梗直到几乎不近人情的人，这才是孤臣的正确形象。

    一虑到自己的前程，刘之敬连刘太太都要顾不上了，哪里